未だ冷たい水に浮かぶ身を、無理やり沈めて出発した

一度潜ってしまえば、体を水中に置いたままにするのは難しくない
光のない水中は仄暗い
けれど時々光の差す所がある
それはおそらく天蓋の下に出られる道のひとつ

ある程度は選べるのかとぼんやり思った



肺からこぼれた息が奏でる音を耳にしながら
一つ一つ道と分からぬ道をたどってゆく
少し息苦しいけれどまだ先に進むことは出来そうで
あと少し、あと少し、それを何度も繰り返し
その先を手繰り寄せようと足掻きつづける


奪われるのは熱、研ぎ澄まされるのは思考

いや、思考は曖昧になってゆく
自ら内側へと沈んでゆく、それはこの水底よりなお深い自我の海
現実と頭の中の出来事が溶け合い、境目をなくしてゆく

苦しいのは、呼吸なのか心なのか
冷えているのは、熱奪われた身体か冴え渡る思考か

どこに居ても苦しい　　　　それこそ『何処』に居ても

呼吸が生きる最低限の行為だとするなら
その最低限すら満足にならないわが身が厭わしい

不意に身体から力が抜ける
ああ限界かと思考の片隅で告げる冷静な自我
その感想がいやに滑稽で
ひときわ大きな音が肺からこぼれていった


届かせたいとこの手が求めたものはなんだったか
『それ』が多すぎるのか、曖昧すぎるのか
もう自分でも分からくなる


光の糸に引き上げられる意識
瞬きの間ほど意識を飛ばしていたのだろう
いや　　今なおばらばらになってしまいそうになる意識を無理やり束ねて水面を求める
これ以上はさすがに　　　　　本当に溺れてしまうと

伸ばした指先に一瞬の抵抗感
それを破って、冷ややかな外の空気を感じた

思っていたよりも間近にあった空に助けられて息を継ぐ
水面に身を横たえて、荒い息を整える
酸素を取り入れるほどしっかりしてくる意識に
己がどれほど長い間水中に没していたかを知った

大きく息を吐いて、見上げるのはまばゆい偽天
惹きつけるくせに触れさせてくれぬその姿
優しくも酷薄なその様はとうの昔になくなったものを思い出させた

振ってくる天蓋の光に視界を奪われたまま、再度水底にもぐる
水中から見るそれなら、胸を焼くその光が和らぐ事を望んで

未だ苦しい　胸の内
吐けぬ心を　抱えたまま
いっそこのまま　溺れてしまえ

そんな風に自らを嗤うことさえ、苦しさを和らげることはできなかった

【ルーウェン（c05377）殿と行動】

人と出かけること自体少ないのじゃが…
ルーウェン殿と出かけるのは久しぶりじゃな、楽しみじゃ（微笑）

目当ての時間帯は夜、星空見物じゃな

ワシとしてはのんびり空を見ながら
ルーウェン殿の話が聞ければ、十分楽しくて満足じゃ
お茶も菓子も美味しいしのう

なので基本聞き役になりそうじゃが少しはワシからも話をせんとな
こちらが誘ったのに話させてばかりでは失礼じゃしのう

ワシからふれる話題は…そうじゃな
今まで一人で出歩いた先の事かのう
ルーウェン殿も結構お出かけ好きみたいじゃし
喜んでもらえればいいのじゃが

「誘いに乗ってくれてありがとう、ルーウェン殿」

よければまた、一緒にお出かけしてみたいのう（笑顔）

今は昔の物語　その始まりは些細な噂
森のはずれのお屋敷の話

小鳥の遊び場のひとつだった　その荒れ果てたそのお屋敷に
一人の少女が住みはじめたのだと
小鳥の友が言いました

黒一色の服を着た　黒い髪のその少女
その身にまとう闇色のように　とても冷たい少女だと
もう一羽が続けます

小鳥の友達は口々に　少女のうわさを囀りました

小鳥はひどく気になって
小鳥は独り飛びました
街のはずれのお屋敷目指して

期待と不安を胸に抱いて
降り立ったのは庭の一角　小さな東屋の中
屋敷に赴くその前に　羽を休めに寄ったつもりでした

けれど　迎えたのは金の瞳を持つ少女
午後の日の光のように柔らかなそのまなざしが　小鳥の姿をとらえます

その姿は闇のように黒く　話に聞いた少女そのものでした
意図せぬ遭遇に何も言えない小鳥を見つめ　少女がそっと問いかけます

『あなたは誰？』

『……私はただの小鳥です』

思っていたより暖かな響きに　小鳥はそう答えます
続けて小鳥は問いました

『あなたはどうして悲しそうなの？』

少女の瞳に憂いがあることに　小鳥は気づいていたのです
その言葉を受けて　少女は困ったように微笑みました
次いで首を左右に振って　その問いには答えません

『じゃあ、あなたはどうしてここに来たの？』

なおも小鳥はたずねます
訊きたい事は山ほどあったから　いくつも幾度も尋ねました

『あなたは質問してばかりね』

困ったような少女の顔に
小鳥はようやく質問をやめました

それきり途切れた会話
沈黙は重く　場を満たしました
溜息を吐いて　小鳥は歌い始めました


この屋敷の噂を　ここに住む少女の噂を

自分の見たもの見たことを噂と比べて語ります　

この屋敷の事を　ここに住む少女の事を


少女は小さく噴出して　大きな声で笑いました
あなたの歌は面白いわ　だからもっと歌って欲しい

少女の願いに小鳥は応え　思いつくままに歌いました
森のこと　友達のこと　毎日の暮らしのこと

その日だけでなく　その次の日も

それはとても楽しくて
小鳥は友達と遊ぶことも忘れ　少女の元に通いました
幸せで　ただ共に笑うことが幸せで




何の前触れもなく少女はある日姿を消して　小鳥は旅に出かけます
消えてしまった想い人　歌を届ける相手を探して

永い長い旅路の末　小鳥は少女の噂を聞きます
黒一色の服を着た黒い髪の少女の話

少女は大人になっていました
けれど少女のままでした

二人が過ごしたお屋敷よりも　もっと大きなお屋敷
そこが少女のいる場所で
小鳥が飛んでいくにはとても大変な場所でした

小鳥は懸命に羽ばたきます
小さな窓からのぞくその姿　想い人の元を目指して
柔らかな光のこぼれる　その窓に身を寄せました

迎えたのは金の瞳を持つ少女
月のように輝く瞳に　小鳥の姿が映ります

小鳥は窓辺にたたずんで　一夜の宿を請いました
『どうか一晩、休ませて頂けませんか』

少女は微笑み言いました
『どうぞ、あなたが望むなら』

こちらへどうぞと静かな声が　小鳥を優しく誘います
声の響きはなお穏やかに　けれどその悲しみは深くなっていました

暖かい部屋の中　少女のその傍らへ

小鳥は歌い語りました
旅路の途中にあったこと　今まで見てきた世界のことを
小鳥の感じたその事柄を

『私はただの小鳥だから　あなたに何もあげられない』

旅の途中で実感したそれは小鳥の素直な気持ちでした
小鳥は少女に会いたくて以前のように笑い合いたくて　ここまで飛んできたのです

けれどその旅路の中で知ってしまってもいたのです
小鳥が少女を好きでいれば　少女が責められることを

『あなたがどんな小鳥でも　私は何も受け取らないわ』

少女の言葉は小鳥の胸を刺しました
旅路の途中に知りえた事実　そのものよりも深く深く
小鳥は俯いて瞳を閉じ　あふれそうになる涙をこらえました

少女は小鳥のほほをなで
躊躇いがちに口を開きました

『私がいちばん欲しいのは、ただの小鳥であるあなたなの』

少女の言葉がこぼれても　小鳥はしばらく俯いたままでした

少女の唇がその額に降ってきて始めて顔を上げることができました
金色の瞳と目が合いました　太陽でも月でもない少女の瞳と



明け方の空気の中
小鳥は歌い語ります
ここまで旅したその理由を

『あなたが私とであった時　とびきりの笑顔をくれたこと
　それが　私の恋した理由』

少女は応えて囁きました

『私とあなたがであった時　素敵な歌を教えてくれた
　それが　あなたに恋した理由』

『いつでもあなたが傍らに　それだけで笑っていられる』

小鳥は少女に返します

『いつでも私は傍らに　想いを歌い続けます』



『ただ傍にいてくれるだけで　幸せなの』

呟いた少女のほほを流れた雫を
小鳥はくちばしでそっとぬぐいました