どうしてもと言われれば、首を横に振ることなどできない

自らの手の内にある手紙の文面
何度読み返しても変わるはずのないそれに溜息を吐く
紫がかった褐色に見えるインクで書きしるされた本文は、見覚えのある流麗な字

先日送った、新年の挨拶に対して返されたのがこの手紙だった
書かれていることは至極単純
短く纏めた内容は、一時でも良いので来いということだけ

前の呼び出しを半ば無視する形で断った事を考えると
今回は呼び出しに応じなければいけないだろうと思った

だから、そっと支度をする
時間はそれほどかからないだろう
戻ってくるのだから、必要最低限だけ持っていけばいい

何時も通り

ふらりと出て、帰ってくるだけでいい